Die Vorfreude steigt: In genau 50 Tagen beginnt die 16. International Matchplay-Trophy (imt), die vom 21. bis 24. Mai 2026 im G&LC Schloss Liebenstein ausgetragen wird. Bereits am 20. Mai starten mit der offiziellen Proberunde sowie der Players Night im Golfrestaurant „Pane e Vino“ die ersten Programmpunkte, bevor anschließend vier Tage lang die internationale U21 Nachwuchselite um Titel, Erfahrung und Weltranglistenpunkte spielt.
Seit ihrer Premiere im Jahr 2010 im Fürstlicher Golfclub Oberschwaben hat sich die imt zu einem festen Bestandteil im internationalen Jugendturnierkalender entwickelt. Was als ambitioniertes Nachwuchsturnier begann, ist heute ein etabliertes Format, das vielen jungen Spielerinnen und Spielern als wichtige Station auf dem Weg in den Spitzensport dient. Immer wieder haben sich hier Talente gezeigt, die später den Sprung in den Profibereich geschafft haben – darunter Leonie Harm und Aline Krauter, die 2015 nicht nur teilnahm, sondern sich auch den Titel sichern konnte. Auch Helen Briem sammelte hier früh wichtige internationale Turniererfahrung.
Ein weiterer Entwicklungsschritt folgt in diesem Jahr: Die imt wird erstmals als U21-Turnier ausgetragen. Startberechtigt sind damit Spielerinnen und Spieler der Jahrgänge 2005 und jünger, wodurch das ohnehin hochklassige Teilnehmerfeld noch einmal an Qualität gewinnt. Die Startplätze bleiben dabei bewusst begrenzt – jeweils nur 50 Mädchen und 50 Jungen erhalten die Möglichkeit, an den Start zu gehen.
Besonders charakteristisch für die imt bleibt der einzigartige Spielmodus, der das Turnier deutlich von klassischen Jugendturnieren unterscheidet. Nach zwei Runden im Zählspiel qualifizieren sich nur die besten 24 Spielerinnen und Spieler für die Matchplay-Phase. Ab diesem Moment entscheidet das direkte Duell über Weiterkommen oder Ausscheiden. Genau diese Mischung aus Zählspiel und K.o.-Charakter macht den besonderen Reiz der imt aus.
Auch der Austragungsort bietet dafür die passende Bühne. Der G&LC Schloss Liebenstein präsentiert sich mit abwechslungsreichen Spielbahnen zwischen Waldstücken, Weinbergen und eindrucksvoller Schlosskulisse als anspruchsvolle, aber zugleich reizvolle Golfanlage. Gespielt wird auf dem Weinbergkurs (Rot), der sich entlang von Talbach und Seebrunnenbach zieht, sowie auf dem Liebensteinkurs (Gelb), der auf der Hochfläche des Liebensteiner Feldes liegt und von Karl F. Grohs entworfen wurde. Die Kombination beider Plätze fordert strategisches Denken, präzises Spiel und Anpassungsfähigkeit gleichermaßen.
Die internationale Ausrichtung der imt hat sich über die Jahre ebenfalls deutlich entwickelt. Spielerinnen und Spieler aus zahlreichen Nationen wie Deutschland, Österreich, Schweiz, Frankreich, Schweden, USA, Italien, Korea, Thailand, Vereinigten Arabischen Emiraten und weiteren Ländern haben bereits teilgenommen. Auch wenn das Feld traditionell stark von den DACH-Nationen geprägt ist, macht genau diese Mischung den besonderen internationalen Charakter des Turniers aus.
Neben dem sportlichen Anspruch spielt auch der Blick auf die Entwicklung im Leistungssport eine wichtige Rolle, denn die imt bietet die Möglichkeit, wertvolle Weltranglistenpunkte zu sammeln und ist damit ein wichtiger Baustein für den weiteren sportlichen Werdegang.
Turnierdirektorin Nina Mühl blickt entsprechend mit großer Vorfreude auf die kommende Ausgabe und betont die besondere Bedeutung des Turniers: „Die International Matchplay-Trophy ist für junge Spielerinnen und Spieler ein ganz besonderer Meilenstein. Die Kombination aus einem starken Teilnehmerfeld, anspruchsvollem Modus und der Möglichkeit, wertvolle Weltranglistenpunkte zu sammeln, macht dieses Turnier einzigartig. Mit dem G&LC Schloss Liebenstein haben wir zudem einen Austragungsort, der sportlich wie atmosphärisch perfekt zu diesem Event passt.“
Der Countdown läuft und die 16. International Matchplay-Trophy verspricht auch 2026 wieder ein sportliches Highlight im internationalen Jugendgolfsport zu werden.
